CUENTOS DE CAOBA
Omar Carrero Araque
Baquiano
2015
"Mientras dure esta música, seremos
dignos del cristal y de la caoba"
(Jorge Luis Borges - Música Griega -
1985)
Foto tomada de: animales y plantas de peru. blogger
Al parecer la música
de las motosierras no nos dejará ser dignos de la Caoba
El nombre Caoba identifica a un
árbol de América intertropical, proveedor de la madera más valiosa de este lado
del mundo. En el dialecto botánico se le llama Swietenia macrophylla King. El
género Swietenia, fue creado en 1760 a propuesta de Nikolaus Joseph Jacquin
(1727-1817) para honrar a Gerard van Swieten (1733-1803), fundador y primer
director del Jardín Botánico de Viena (1).
La nombradía de este árbol está
unida a la excelencia de su madera. Ya en 1684 aparece documentado su uso por el hombre
prehistórico que habitó la región ahora llamada Caribe (2). Se cree que para
estas culturas ya extintas, el nombre “Caoba” significó “fruta que no se come”
(3). Una cruz que adorna la Catedral de Santo Domingo hecha de Caoba está referenciada
en 1584. Ese mismo año Felipe II de España ordenó la ornamentación interior del
Palacio El Escorial con esta preciosa madera, dándole así prestancia real.
Desde 1622 su usó casi exclusivamente en construcción naval, adquiriendo tan
alto valor estratégico que su comercio fue declarado de Monopolio Real. Después
de 1697, tras la ocupación francesa de Saint Domingue (actual Haití) su
comercio se extendió a los puertos de Nantes, La Rochelle, Bordeaux y Saint
Malo, donde se le dio uso en la ebanistería de lujo (1).
La etimología de la voz Caoba no
está clara. La primera mención del término se tiene en 1515 en un parte sobre
los Taínos (Indígenas de origen Arahuaco): “de otra madera tan buena que se
disce caoba, an fecho al presente fascer dos bergantines”. Existe extensa
documentación taína referida a la Caoba (4). Don Lisandro Alvarado también
señala su origen Taíno (5). Sólo el prusiano Adolf Ernst en 1890 le atribuye
origen guaraní (caa-uba o “árbol de la selva”) (4).
Otros documentos se
refieren a otras maderas “parecidas a la caoba pero de inferior calidad tales
como caoban, caóbano, cahoba y cahobano”. Tal vez en nombre común más relevante
sea el de Mahogany, por su importancia en el mercado internacional. Mahogany
deriva de la palabra africana “M’oganwo” (“Madera Reina) introducida a Jamaica
por los esclavos, a quienes el árbol de la Caoba les recordó a uno de los suyos
(Khaya senegalensis?).
Otros nombres comunes que distinguen a este árbol pero
de alcance local, son: Chacalté (Maya-Guatemala); Caoba de hoja grande, Caoba
del Sur, Caoba del Atlántico, Cáguano (América Central); Cobano (México),
Mongno, Aguano, Araputanga (Brasil); Mahogany Honduras, Acajou du Honduras
(Guadalupe); Alacayabo, Orura (Venezuela); Mara (Bolivia); Almendro (Ecuador) y
Mahoni (Surinam) (6) así como otros de menor difusión en Europa: Cuban
mahogany, San Domingo mahogany o West indian mahogany); Acajou des Antilles y
.Acajou d’ Amerique centrale; Mogano americano y Westindisches Mahagoni (7).
En el nomenclátor de los pueblos
venezolanos se identifican algunas comarcas con el nombre de este árbol: La
Caoba, en Catatumbo (Zulia); El Caobal, en Jácura (Falcón); Las Caobas, en
Urdaneta y Bruzual (Lara y Yaracuy, respectivamente) y Los Caobos, en Sucre y
Aragua (Aragua y Anzoátegui respectivamente) (8). Existe además un caño de
aguas vivas llamado Caño Caoba (Barinas y Apure). En Caracas está el Parque Los
Caobos con numerosos ejemplares de esta especie, al parecer vestigios de los
bosques de una antigua hacienda (9).
La Caoba se considera la reina de
las maderas venezolanas, un puesto ganado por la excelencia de su madera,
cotizada ahora como la de mayor precio del mercado. Lamentablemente su
presencia, otrora abundante en las selvas del occidente del país, ha menguado
tanto que ahora está considerada por la UICN como una “especie en peligro
crítico” (10) lo que ha conllevado a que el ente gubernamental responsable del
Ambiente, haya decretado su Veda. El cultivo de esta planta está frenado por el
apetito insaciable de una polilla que le dio por antojarse de sus brotes y de
sus yemas, una polilla que el vulgo llama Barrenador y que la ciencia distingue
como Hypsipyla grandella.
En el pasado las montañas de
Turén, Tucupido, Caimital, Ticoporo, Caparo, Soropo, Cutufí y San Camilo, que
conformaron un macizo único de más de tres millones de hectáreas, estaban
atestadas de Caobas, un imán que atrajo a los mercaderes de la madera quienes
se encargaron de mermarla hasta los límites de la extinción.
Las montañas antes
mencionadas han desparecido casi totalmente y sus remanentes, ahora muy
abreviados, podrían asimilarse a una condición de “Matas”, si comparamos su
extensión actual con la original. Se tendría entonces a la Mata Turenera con
escasas 400 ha en las que se han conservado unos 400 ejemplares de Caoba; la
Mata Caimitalera con unas 700 ha y la Mata Capareña con unas 5.000 ha. De
Tucupido ya no quedan restos.
San Camilo sobrevive en la figura de Parque
Nacional (80.000 ha), y Ticoporo, ha desaparecido prácticamente pues ahora su
estrato arbóreo solo se percibe en las numerosas plantaciones de Teca, un hecho
que me ha permitido llamarla irónicamente Tecaporo.
Para finalizar se señala que la Caoba figura como el árbol emblemático
del estado Portuguesa y en República Dominicana, una prima hermana de nuestra
Caoba - Swietenia mahogani - es el árbol nacional. Se señala también que esta
es la única madera que ha prestado su nombre para identificar a un color (uno
de las matices del marrón) y, que en Cuba dio nacimiento a los Caobistas, unos
carpinteros que trabajaban sólo con esta madera.
También vale acotar que la
utilización de la Caoba como árbol ornamental ha convertido a las plazas y
avenidas en la mayor parte del país, en “Caobarios”, cuyos inventarios superan
con creces a los del área rural.
Consultas
en:
1.-
Wikipedia
2.-
“Estudio Autoecológico de Swietenia macrophylla (Caoba) en la zona
Centro-Occidental de Venezuela, para su Manejo Sustentable” – MARNR- 2005
3.-
www.elmundoforestal.com.
4.-
Cruz de Jesús, D. Los Indigenismos en el español de Puerto Rico. Ed. Plaza
Mayor-2006
5.-
Glosario de voces indígenas de Venezuela - La Casa de Bello Caracas - 1984.
6.-
Caoba Swietenia macrophylla
https://guardabosqueusb.wordpress.com/…/caoba-swietenia-ma…/
7.-
Caoba Brasil - www.losan.es/c/document_library/get_file…..
8.-
Casale, Irama. La fitotoponimia de los pueblos de Venezuela. UCV-Cartografía
Nacional. 1997
9.-
Diversidad Biológica - diversidadbiologica.minamb.gob.ve
10.-
El Libro Rojo de la Flora Venezolana. Llamozas et al, 2003
11.-
Centeno, J.: 2000. Caen los Bosques de Venezuela. http://www.ciens.ula.ve/
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