El nombre de María Nieves junto a los de Doña Bárbara, Marisela y
Santos Luzardo, han pasado a formar parte del patrimonio cultural de llano,
especialmente del apureño. Salieron de lo ficticio para encarnar símbolos. De
los personajes inspiradores de la novela, sólo María Nieves entró a ésta con
nombre propio…..
MARÍA NIEVES Y MARÍA NIEVES: UNA DUPLA PATRIMONIAL DE
APURE
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| Foto tomada de la revista El Desafío de la Historia Número 44 |
Omar Carrero Araque
Baquiano
2017.
MARÍA NIEVES I
Respéteme amigo, que yo estoy en Doña Bárbara!!
Con estas
palabras, según lo cuenta el propio Maestro Gallegos, respondía María Nieves
cuando alguien intentaba hacerles chacotas.
Era este
hombre, cuyo nombre completo era Ángel María Nieves, uno de esos tantos
llaneros que se formaron en la brega ganadera "cuando el llano era
llano", es decir cuando el alambre no había llegado para amansarlo.
La
formación del Llanero comenzaba en las madrugadas del corral cuando de muchacho
se emparejaba con el Ordeñador para fajarse con el Ordeño, una de las faenas
hateras primarias.
Las horas de la madrugada marcaron el horario de las clases
de corral dictadas en esa escuela primaria del llanero, porque allí era donde se
recibían las primeras lecciones que contemplaban la lidia con el becerraje y la
vacada, y la brega con el canto y con la improvisación.
Una vez aprobadas esas
primeras lecciones María Nieves se montó en otros escalones que lo facultaron
para sentarse con propiedad en el estrado de los Cabresteros de Sabana. Sin duda
alguna María Nieves se invistió con honores porque una vez reconocido y probado
como tal, se hizo de otro grado más difícil aún: Cabrestero de Agua.
Así fue
como lo conoció el Maestro Gallegos:
"Allí supe de María Nieves, "cabrestero" del Apure, cuyas
turbias aguas pobladas de caimanes carniceros cruzaba a nado, con un chaparro
en la diestra y una copla en los labios, por delante de la punta de ganado que
hubiera que pasar de una a otra margen. Con todo y su nombre lo metí en mi
libro".
Y lo metió en su libro bien
metido!!
"Adelante va la cabeza de María Nieves junto a la de su
caballo. Se oye su canto en medio del ancho río, en cuyas turbias aguas acechan
el caimán traicionero, y el temblador y la raya y el cardumen devorador de los
zamuritos y de los caribes. Al fin la punta gana la ribera opuesta, a
centenares de metros"
Ese era María Nieves "el mejor hombre de agua de todo el Apure"
al que a decir del compositor portugueseño Joel Hernández nunca se le vio más
feliz y contento como cuando, con el agua al cuello, era seguido por decenas de
caramas de esas reses, que a nado, buscaban ganar la orilla guariqueña del río,
en su ruta hacia los mercados de La Villa y de San Sebastián.
De María Nieves se tiene
una fotografía tomada en 1920 por Josafat Palini, viajero de la Casa Blohm que
regularmente visitaba a la ciudad de San Fernando, en ese entonces un
importantísimo puerto fluvial que mantenía intensas relaciones comerciales con
Europa. Esta fotografía se encuentra en la biblioteca del Centro de Estudios Latinoamericanos
Rómulo Gallegos, en Caracas.
También puede señalarse que a este hombre se le
han hecho canciones y poemas, se le ha vestido en bronce y con su nombre se han
designado calles y puentes.
MARÍA NIEVES II
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| Foto: Daniel Rodríguez @elapurehoy |
El María
Nieves de ahora es el puente emplazado frente a San Fernando, cuya construcción
hizo posible la atadura entre las barrancas apureña y guariqueña del Apure,
permitiendo como otrora lo hiciera "el mejor hombre de agua de todo el
Apure", el paso de ganado hacia los mercados del centro.
Aunque ahora no se
oyen los gritos ni los cantos de arreo
de los Cabresteros o de Punteros y Culateros. Aquel !Ajila, Ajila Novillo! es
ahora un grito desconocido. Sólo se oye
el estruendo de los frenazos y del corneteo de las "jaulas" ganaderas,
que con resoplidos de humo, llevan
arrebiatados a los remolques.
Se tiene que ahora las caramas, que a flor de
agua se movían lentamente han dejado solas a las isletas de bora que aburridamente
rumbeaban hacia el levante acompañando a las espumas.
Este María
Nieves de concreto, que no aparece en ninguna novela, se pone en servicio el 1
de Febrero de 1962 con el nombre popular de Puente Unidad, quizá interpretando el
hecho de que su estructura sirve para unir las llanuras hermanas de Guárico y
Apure, aunque su nombre oficial fue el de "Puente Páez" en ofrenda al
Centauro Llanero.
Esta última denominación quedó sin efecto a pedido de la
municipalidad de Guasdualito pues con este nombre ya se reconocía al Puente
Internacional que une a El Amparo con Arauca (Colombia). Fue en septiembre del
65 cuando el Concejo Municipal de San Fernando, con la aprobación y la alegría popular, decide rebautizarlo como "Puente
María Nieves", en homenaje al renombrado Cabrestero. Aunque en menor cuantía que en el caso del Cabrestero, el Puente también ha sido motivo para la composición de coplas y canciones.
En conclusión se tiene que entre
los personajes de la novela Doña Bárbara ha sido María Nieves junto a la misma Doña,
a Santos Luzardo y a Marisela los que han pasado con más fuerza a la
consideración de símbolos de la apureñidad.
Consultas
en:
conociendo-venezuela.blogspot.com/2007/11/biografia_20.html
Edgar Carvallo: “Puente María Nieves patrimonio
histórico de los apureños”
mariocastilloapure.blogspot.com/2013/01/edgar-carvallo-puente-maria-nieves.html
letrasllaneras.blogspot.com/2011/10/joel-hernandez-una-aproximacion-la.html
