En 2005, el Instituto de Investigaciones para el Desarrollo Forestal (INDEFOR) de la ULA organizó una serie de giras por algunos pueblos del estado Mérida en el marco del Proyecto de Extensión Rural Universitaria (PERU). Como carta de presentación de los lugares a visitar se escribieron, en resumen, las semblanzas de los pueblos. Se presentan aquí algunas de éstas.
RUTA DE LOS PUEBLOS DEL SUR
CANAGUÁ
Omar
Carrero Araque
Baquiano
2005
Panorámica del pueblo
Foto tomada de:
destinopueblosdelsur.com
Con el nombre de Pueblos de Sur se identifica en el estado Mérida a un conjunto de pueblos asentados en la vertiente sur-occidental de la Sierra Nevada, sobre una región geográfica bien definida, que ocupa espacios de los municipios Arzobispo Chacón, Rivas Dávila, Aricagua, Guaraque, Sucre, Campo Elías y Libertador. Estos pueblos comparten como un denominador común, la idiosincrasia de sus pobladores, generada como respuesta a la marca del paisaje, la ecología, la historia, la cultura, la religión y la economía.
La región mantuvo
durante décadas un aislamiento relativo, motivado a la ausencia de vías de
acceso que los excluyó de los adelantos actuantes en otras regiones del estado
y del país.
Esta exclusión que
en algunos momentos puso freno al desarrollo y se consideró como un elemento
negativo en la vida de estos pueblos, se ha trocado ahora en fortaleza para el
logro de ese progreso por tanto tiempo esquivo, y que al presente se vislumbra
bajo concepciones de base sustentable, como empuje para que las comunidades se
valgan de su imagen ancestral, cargada de valores culturales, arquitectónicos o
religiosos, que las unge como vestigios de un pasado, que sin dejar trazos para
su seguimiento, desapareció de la mayor parte del estado y del país.
Afortunadamente
esas huellas persistieron en los pueblos del sur que hoy se nos ofrecen como un
santuario para que, gracias a ellas, podamos reconstruir el patrimonio
histórico-cultural, a través del conocimiento de esas etapas tan necesarias
para el entendimiento de la andinidad. Entre estos pueblos vale destacar, entre otros, a Mucuchachí, Canaguá y
Mucutuy
CANAGUÁ
Canaguá es la capital del Municipio
Arzobispo Chacón del estado Mérida, se encuentra a 150 kilómetros de la ciudad
de Mérida, formando parte de la red de comunidades conocidas como Pueblos Del
Sur. Está situado a una altitud de 1.495 m.s.n.m., con una temperatura media
anual de 19º C.
El Canaguá en su garganta buscando la llanura barinesa
(Foto tomada de: pueblosdelsur.wordpress)
El topónimo, que también
se registra como hidrónimo, parece derivarse de una planta del mismo nombre,
también conocida en otras partes como Calaguala (Polypodium calaguala) (1). Otras versiones señalan que el nombre de
Canaguá es de raíz indígena y que hace
referencia a “tres vertientes de agua existentes en la comunidad” por lo que su
significado alude a los canales de agua (2).
Existen topónimos similares en
Barinas (San Rafael de Canaguá), Colombia (Canagua, Valle del Cauca) y España
(Canagua, Pizarra-Andalucía). Este último pudo haber originado el nombre de los
Canaguá americanos como resultado del
“trasplante toponímico” aplicado con frecuencia por los conquistadores.
Se le considera “la Capital de los
Pueblos del Sur” por ser el poblado de mayor tamaño en esa sub-región, ya que
su población ronda los 20.000 habitantes y por su fuerza comercial que la
convierte en el principal dispensador de bienes y servicios.
La organización del pueblo sigue la
pauta de la cuadrícula española, en cuyas calles se alineaban las casas de “corte colonial” con paredes de
barro en las que asomaban los balcones señoriales y techos de teja a cuatro
aguas.
El enjambre de estos caserones daba pie a un paisaje urbano armónico,
sin embargo, muchas de estos casonas ahora han desaparecido al ser remplazadas
por otras construcciones de diferentes estilos, generándose lo que podría
llamarse una anarquía arquitectónica que alejó al pueblo del encanto ancestral
presente en otros pueblos de la región (3).
Frente a la Plaza Bolívar se ubica
una bonita Iglesia, orgullo de los canagüeros y asiento de su venerada Patrona,
la Virgen del Carmen, cuya festividad se realiza el 16 de julio con la
solemnidad que impone la religión y que sirve de entrada a la mundanidad de la Feria.
En las
cercanías del pueblo puede contemplarse a un río salpicado de impetuosos rápidos,
y a otras corrientes menores que enseñan hermosas cascadas, las que aparecen
franqueadas por extrañas formaciones peñascosas de origen calcáreo. En los
acantilados que impresionan por su profundidad se manifiestan singulares
estratificaciones rocosas.
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Puente Los Naranjos
Foto tomada de: surmeridenocanagua.blogspot.com
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Sobre
este río se destaca la presencia del vetusto puente Los Naranjos (4) construido
por la ingente necesidad de unir al pueblo con las aldeas vecinas. Su
construcción por sí misma es una historia que ahora llena de orgullo a los
nativos, por cuanto sintetiza el ingenio de los pobladores que apoyados en sus
conocimientos prácticos lograron levantarlo, pudiera decirse “que a pulso”
luego de 4 años de intensos trabajos. Se inaugurara el 21 de noviembre de 1943
manteniéndose útil “por más de setenta años como
un guardián celoso e inquebrantable, representando el espíritu de quienes lo
construyeron”
La fuerza
económica del municipio se sustenta en la agricultura. Sus colinas adyacentes
sirven de vitrina para mostrar el verdor de los cafetales y otros rubros que
alcanzan altos réditos, merced a la fertilidad de los suelos y a la utilización
de eficientes tecnologías de regadío, todo en una conjugación con laboriosidad
de sus habitantes. La producción artesanal se relaciona con la fabricación de
cestas de bejuco, sombreros, tallas en madera por lo general de figuras
religiosas para pesebres.
Su
posición en la vertiente que mira hacia la llanura barinesa, justo sobre la
ruta que unía a Tovar y a Mérida con Santa Bárbara de Barinas, le dio junto a
Mucuchachí, el carácter de Tambo para el reposo de los viajantes y comerciantes
que movían ganado en un sentido y café en el otro. El contacto y la amalgama
con la gente del alto llano, manifiestos desde el siglo antepasado, sirvió para
la conformación del temperamento franco de los canagüeros, bien distinto al de
la gente de otros pueblos de la montaña merideña.
Consultas
en:
1. Casale, I.
1997 La Fitotoponimia de los pueblos de Venezuela. UCV. Caracas
2. Municipio
Arzobispo Chacón - Wikipedia, la enciclopedia libre
https://es.wikipedia.org/wiki/Municipio_Arzobispo_Chacón
surmeridenocanagua.blogspot.com/.../el-puente-de-los-naranjos_13.html
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